Кукуруза является диетическим продуктом, ее официальное название – маис, она обладает множеством полезных свойств, и ценится также за то, что способна сохранять все свои полезные качества даже после термической обработки или консервирования, что свойственно далеко не всем злаковым культурам.

Один из самых популярных продуктов получаемых из кукурузы – это кукурузная крупа. По способу обработки и размеру крупинок ее делят на виды: шлифованную крупную - для производства хлопьев и воздушных зерен и мелкую - для производства хрустящих палочек.  Кукурузная шлифованная крупа - это дробленые зашлифованные ядра различной формы, белого и желтого цвета, состоящие из эндосперма, алейронового слоя и семенной оболочки.

Кукурузная крупа характеризуется большим содержанием витаминов – группы В, А, Е, РР, и микроэлементов – железа, кремния. Ее калорийность – 325 ккал в 100г продукта. Несмотря на высокую калорийность пищевая ценность и кулинарные качества кукурузной крупы ниже, чем у других видов круп. Связано это с тем, что белок крупы неполноценен и довольно плохо усваивается человеческим организмом. А так же с тем, что употребление этой крупы в пищу не провоцирует избыточной полноты, рекомендовано пожилым людям и тем, кто ведет малоподвижный образ жизни, благодаря тому, что кукуруза способствует выведению из организма жира. Данный вид крупы относится к низкоаллергенным крупам, что особенно важно для детского питания. А в тех странах, где распространены блюда из кукурузной крупы, например мамалыга в Молдове и Румынии, люди меньше болеют сердечно-сосудистыми заболеваниями.

Кукурузная крупа используется в кулинарии при приготовлении кукурузной каши, супов, лепешек, запеканок, а также начинок для пирогов. Кукурузная каша имеет специфический вкус. В хорошо сваренном виде легко усваивается и способствуют оздоровлению кишечника. Варить ее нужно не меньше часа, иначе крупа может остаться жесткой. При варке кукурузная крупа увеличивается в объеме практически в 4 раза, что важно учитывать, определяя количество необходимой жидкости.

Из кукурузы изготавливают и другие изделия: кукурузные хлопья и воздушную кукурузу. Эти продукты приятны на вкус и усваиваются лучше, чем кукурузная крупа. Хлопья хороши для заправки супов. Их можно подавать с молоком, чаем и другими напитками. И, главное, перед использованием они не требуют дополнительной обработки..

Каша из кукурузы обладает особенностью подавлять гнилостные процессы в кишечнике за счет содержания в ней пищевых волокон.. А содержащиеся в вещества в кукурузной крупе регулируют уровень холестерина, препятствуя его отложению на стенках сосудов.